Nous sommes les seuls aux Pays-Bas à traire des chamelles. Notre ferme se situe à Berlicum, un village du Brabant près de Bois-le-Duc. Entre 100 et 130 dromadaires vivent en liberté dans plusieurs étables.

Frank, diplômé de l’École supérieure d’agriculture (HAS) de Bois-le-Duc, a transformé sa passion pour l’agriculture en une entreprise florissante. Tout a commencé par une vision, inspirée par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), qui considère le lait de chamelle comme l’un des laits animaux les plus sains. Des recherches ont démontré le potentiel d’une production économiquement viable de ce lait aux Pays-Bas. Frank a alors décidé de relever le défi.

Notre laiterie a vu le jour en plein cœur de la ville : en 2006, la municipalité de Bois-le-Duc a loué temporairement un terrain d’environ 0,75 hectare à l’angle de Rompertse baan et de Wethouder Schuurmanslaan. C’est là qu’en août 2006, trois chameaux en provenance des îles Canaries sont arrivés à Bois-le-Duc. Après une traversée de cinq jours en bateau, les animaux ont été transportés d’Espagne aux Pays-Bas dans une remorque spécialement aménagée pour leur transport.

Fin 2006, les chameaux ont été transférés dans leurs quartiers d’hiver à Cromvoirt. Les premiers chevreaux y sont nés au printemps 2007. Depuis, le lait de chamelle est disponible aux Pays-Bas.

En septembre 2010, la ferme Camel Dairy a déménagé à Berlicum, dans un local plus spacieux offrant davantage d’espace aux chameaux. Une grande étable a été construite immédiatement, leur assurant un confort optimal. En 2014, la ferme comptait déjà plus de 80 chameaux. En avril 2014, un restaurant de style oriental, ouvert aux groupes pour le déjeuner et le dîner, a été inauguré. En 2016, un hébergement pour groupes a également ouvert ses portes. En 2018, une nouvelle étable a été construite et nous élevons actuellement entre 100 et 130 chameaux, ainsi que de nombreux chamelons.

Nous sommes la seule laiterie chamelle professionnelle d’Europe, et notre lait est le seul autorisé à la vente crue dans l’Union européenne. Outre les Pays-Bas, notre lait de chamelle est également exporté vers le Royaume-Uni, la Belgique, l’Allemagne, l’Autriche et la Suède, entre autres.

Le premier objectif du projet de lait de chamelle était d’étudier la faisabilité de la traite mécanique des chamelles et d’identifier les débouchés commerciaux. Pari réussi ! Les chamelles sont traites grâce à une machine inventée par Frank Smits, propriétaire de la laiterie. Il s’agit d’une machine à traire les vaches spécialement adaptée. Le lait est vendu nature, mais il est également transformé en d’autres produits et distribué dans plusieurs points de vente aux Pays-Bas, ainsi que dans l’Union européenne et à l’international.

Le lait est vendu sous sa forme naturelle et non transformée, mais il est également transformé en d’autres produits et est disponible dans de nombreux points de vente aux Pays-Bas, ainsi que dans l’UE et même dans le monde entier, sous la marque « Oasis Camel Milk ».

Depuis sa création, la ferme laitière cameline est devenue une entreprise où chameaux, employés, clients et visiteurs se sentent comme chez eux. Nous œuvrons quotidiennement à la bonne santé et au bien-être de nos animaux, notamment en veillant à ce que les veaux et leurs mères restent toujours proches. Nos employés peuvent mettre leur ambition et leur enthousiasme au service des animaux, mais aussi du tourisme, de la transformation du lait en produits laitiers et de nombreuses autres tâches à la ferme. Le bouche-à-oreille positif autour du lait de chamelle nous permet de fidéliser une clientèle importante que nous continuons d’agrandir. Nos visiteurs profitent non seulement d’une agréable journée (voire d’une semaine) à la ferme, mais découvrent aussi les chameaux, la vie à la ferme et la campagne environnante. La ferme laitière cameline Smits a pour objectif d’offrir un maximum de valeur ajoutée aux personnes qui la fréquentent.